しまなみ海道を二輪で渡る — 因島・生口島・大三島、橋と島の間にある時間

本州と四国を結ぶ60kmの「海の上の県道」

瀬戸内海に浮かぶ島々を橋で数珠つなぎにした「しまなみ海道」は、正式名称を西瀬戸自動車道という。広島県尾道市と愛媛県今治市を結ぶ全長約60kmのルートで、向島・因島・生口島・大三島・伯方島・大島の六つの島を経由する。1999年に全線開通し、自転車道が併設された海上ルートとして世界的にも知られるようになったが、二輪車にとっても格別の道である。

高速道路区間は西瀬戸自動車道（しまなみ海道）本線を使えば、125cc超の二輪なら通行可能だ。ただし原付（50cc以下）と自転車は本線を走れず、各橋に設けられた原付・自転車道を利用する。この原付道は通行料が50円〜200円程度と安く、速度も低いぶん景色を堪能できるため、あえて原付で渡るという選択をするライダーもいる。一方、普通二輪以上であれば高速道路のETC割引も適用され、普通車の半額以下で全線を走破できる。

しまなみ海道の最大の特徴は、「橋を渡ること」そのものが目的地になる点だ。斜張橋、吊り橋、アーチ橋と構造が異なる七つの橋（新尾道大橋を含めれば八つ）を次々に渡る体験は、トンネルで海峡を潜る他の本四連絡橋にはない開放感がある。眼下には造船所のクレーン、みかん畑の段々、漁港の防波堤。潮流が速い海峡では渦を描く水面が見え、来島海峡大橋の三連吊り橋区間では、橋の全長が約4kmに及ぶスケール感に圧倒される。

本稿では、とくに因島・生口島・大三島の三島に焦点を絞り、二輪で走る際に知っておきたい絶景ポイント、立ち寄りカフェ、そしてルート選びの実際を整理する。

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因島 — 造船と水軍の記憶が残る最初の島

尾道から向島を経て因島大橋を渡ると、因島に入る。因島大橋は上下二層構造の吊り橋で、上層が自動車道、下層が自転車・原付道という珍しい設計だ。下層を原付で走ると、鉄骨の隙間から海面がちらちら見えるという、なかなか得がたい体験になる。

因島は村上水軍（村上海賊）の拠点のひとつとして知られ、因島水軍城が小高い丘の上に建つ。城自体は1983年に建てられた資料館で、歴史的建造物ではないが、展示されている水軍の甲冑や海戦の資料は瀬戸内の海上交通史を知るうえで示唆に富む。二輪の駐車は城の麓にスペースがあり、徒歩で5分ほど登る。

絶景ポイントとして押さえておきたいのは、因島の南東部にある白滝山。標高227mの山頂付近には五百羅漢の石仏群が並び、そこから望む瀬戸内の多島美は、しまなみ海道随一と評されることもある。山頂までは狭い道を登るため、大型バイクの場合は離合に注意が必要だ。麓の駐車場にバイクを停めて徒歩で登る選択肢もある。

因島はかつて日立造船（現ジャパンマリンユナイテッド）の企業城下町だった歴史があり、島内には造船関連の遺構が点在する。工場跡地の巨大なクレーンが残る風景は、瀬戸内の産業史を物語るものだ。はっさく発祥の地でもあり、島内の「はっさく屋」で販売されるはっさく大福は、ツーリング途中の補給食としても人気が高い。甘すぎない餡と柑橘の酸味の組み合わせは、走行で消耗した身体に素直にうまい。

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生口島 — 瀬戸田のレモンと現代アートの交差点

因島から生口橋を渡ると生口島に入る。生口橋は斜張橋で、橋上からの視界が広く、因島との間の狭い海峡を見下ろす爽快感がある。

生口島は国産レモンの一大産地だ。島内を走ると、道の両側にレモン畑が広がり、初夏の時期には青い実が鈴なりになっている光景に出会う。瀬戸田地区を中心に、レモンを使った食事やスイーツを提供する店が点在し、ツーリングの休憩には事欠かない。

特に知られるのが、瀬戸田の商店街にある「ドルチェ」のジェラートだ。地元産の柑橘類を使ったジェラートが複数種あり、レモンやデコポンなど季節ごとに味が変わる。商店街自体は昔ながらの港町の雰囲気を残しており、バイクを停めて歩くのに適した規模感である。

もうひとつ、生口島で見逃せないのが平山郁夫美術館だ。日本画家・平山郁夫は生口島瀬戸田の出身で、シルクロードを題材にした大作で知られる。美術館には少年時代のスケッチから晩年の大作まで収蔵されており、瀬戸内の光が平山の色彩感覚にどう影響したかを考えながら観ると、島を走る意味がまたひとつ増える。

生口島にはもうひとつ、島全体を美術館に見立てた「島ごと美術館」構想に基づく野外彫刻が17点設置されている。海岸沿いの道を走っていると、突然現れるオブジェに面食らうこともあるが、これは1989年に始まったプロジェクトの成果だ。作品は島の各所に分散しており、バイクで巡ると効率がよい。

生口島の南岸を走る県道は、海沿いの低い位置を通るため、水面との距離が近い。潮が満ちている時間帯には、ガードレールの向こうがそのまま海という区間もあり、この近さがしまなみ海道の島内ルートの醍醐味である。

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大三島 — 大山祇神社の静謐と、多々羅大橋の造形美

生口島から多々羅大橋を渡ると大三島に入る。この多々羅大橋は世界でも有数の斜張橋で、主塔の高さは226mに達する。橋の中央付近には「鳴き龍」と呼ばれるスポットがあり、手を叩くと反響音が返ってくるとされる。ただしこれは自転車・歩行者道側の話で、高速道路本線を走る二輪では体験できない。原付道を使う場合には立ち止まってみる価値がある。

多々羅大橋の構造について少し踏み込んでおく。斜張橋はケーブルを主塔から斜めに張って橋桁を支える形式で、吊り橋と異なりメインケーブルとハンガーロープの組み合わせを必要としない。そのぶん主塔の剛性が構造全体の鍵を握る。多々羅大橋の主塔は逆Y字型の鋼製タワーで、強風時の揺れを制御するためにTMD（チューンドマスダンパー）が設置されているとされる。橋の桁は鋼箱桁とPC箱桁のハイブリッド構造で、広島県側が鋼、愛媛県側がコンクリートという、県境をまたぐ橋ならではの設計判断がなされた。完成は1999年。当時は斜張橋としては世界最長の中央径間890mを誇り、その記録は後にフランスのミヨー橋やロシアのルースキー島連絡橋に抜かれたものの、瀬戸内海上でこの規模の斜張橋が架かっている事実は、走りながら見上げるだけで十分に感じ取れる。

大三島の核は大山祇神社（おおやまづみじんじゃ）だ。全国の山祇神社・三島神社の総本社とされ、古くから「日本総鎮守」と称された。境内には樹齢2600年と伝わる大楠があり、国宝・重要文化財の武具甲冑の収蔵数は全国随一とされる。源義経や河野通信ら瀬戸内の武将が奉納した甲冑が宝物館に並ぶ。バイクの駐車場は神社の近くに公共の無料スペースがあり、大型車でも問題ない。

大三島の西岸にある「大三島みんなのワイナリー」は、耕作放棄地を開墾してブドウ畑にした小規模ワイナリーで、テイスティングルームを併設している。ライダーにとっては飲酒の問題があるため、ここは宿泊を絡めたプランで訪れるか、同行者が運転しない場合に限られる。だが、瀬戸内の島でワインを醸す試みが進んでいること自体、大三島の多面性を示している。

カフェとしては、大三島の海沿いに建つ「大三島 伊東豊雄建築ミュージアム」に隣接するスペースが、建築好きのライダーには刺さる。建築家・伊東豊雄の作品と資料を展示する小さな施設で、瀬戸内の風景に溶け込むような設計が特徴だ。

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ルート選びの勘所 — 高速か、島内一般道か

しまなみ海道を二輪で走る際、最も大きな分岐点は「高速道路本線を一気に走り抜けるか、各島で降りて島内の一般道を巡るか」である。

高速道路本線を使えば、尾道ICから今治ICまでノンストップで1時間程度。橋の上からの眺望は得られるが、各島の集落や海岸線の景色は高速道路の防音壁や法面に遮られて見えない区間も多い。しまなみ海道の本質は島にあるのだから、少なくとも2〜3島では降りて走りたい。

各島で高速を降りるには、それぞれのICで流出する。因島北IC・因島南IC、生口島北IC・生口島南IC、大三島ICといった具合に、島ごとに入口と出口がある。ETCを搭載していれば乗り降りは容易だが、現金の場合は料金所での手間がある。なお、ETCの場合、各橋ごとに料金が課金されるため、途中で降りても乗り直しても総額はほぼ変わらない。

島内の一般道は、多くが片側一車線の県道で、信号は少なく交通量も平日なら穏やかだ。ただし、自転車の聖地でもあるため、サイクリストとの混走は常に意識する必要がある。特に橋の取り付け道路の合流地点や、海沿いの狭い区間では、自転車が車道を走っていることを前提に速度を落とすべきだ。

季節としては、柑橘類の花が咲く4月下旬〜5月、そして秋の10月〜11月が定番とされる。夏場は瀬戸内特有の湿度と照り返しで体力を消耗しやすい。冬場は温暖とはいえ、橋の上では風が強く、体感温度が大きく下がる。

宿泊を組み込む場合は、大三島や生口島に民宿・ゲストハウスが点在しており、今治や尾道の市街地に比べて静かな夜を過ごせる。大三島の「WAKKA」のようなサイクリスト向け宿泊施設は、二輪での利用も受け入れているケースがあるが、事前に確認するのが確実だ。

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まとめ — 橋を渡るだけでは終わらない道

しまなみ海道は、橋の壮大さに目を奪われがちだが、実際に走ってみると——という言い方は避けよう。構造としてこの道が特異なのは、「橋」と「島」が交互に現れることで、走行のリズムに緩急が生まれる点だ。橋の上では速度が上がり、視界が開け、風を受ける。島に降りると速度が落ち、集落の匂いや果樹園の色彩が近づく。この繰り返しが、60kmという距離以上の充足感を与える。

因島の水軍の歴史と造船の産業遺産、生口島のレモンと現代アート、大三島の古社と橋梁工学。それぞれの島が異なる顔を持ち、一日で走り抜けるにはもったいない密度がある。復路を同じルートで戻るか、今治からフェリーで別ルートを取るか、あるいは「とびしま海道」を組み合わせるかという選択肢も、この道の懐の深さを示している。

相場的な話をすれば、しまなみ海道の高速料金は二輪でETC利用の場合、全線で片道1,500円前後（時期や割引制度により変動）。ガソリンスタンドは各島に最低一つはあるが、営業時間が短い場合もあるため、尾道か今治で満タンにしておくのが無難だ。

もっと深く知りたい人には、まず『ツーリングマップルR 中国・四国』（昭文社）が基本の一冊。道路の線形や勾配が実走に基づいて描かれており、しまなみ海道の各島内ルートも網羅されている。島の歴史と文化を掘り下げるなら『しまなみ海道 島めぐりサイクリングガイド』（JTBパブリッシング）がサイクリスト向けながら、カフェや見どころの情報はバイク旅にもそのまま使える。また、『BikeJIN』2024年5月号（エイ出版社）にはしまなみ海道を含む瀬戸内ツーリング特集が掲載されており、ルート構成の参考になる。

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本記事はメーカー公開資料・雑誌バックナンバー・公開報道を編集したものです。公道での違法改造・スピード超過・無保険走行を推奨するものではありません。車両の購入・カスタム・メンテナンスは、必ず正規ディーラーまたは認証整備工場にご相談ください。